很久以前，在一个遥远而贫穷的小山村中生活着一个女孩，大家都叫她曼曼。很小的时候她的父母便离开村庄去了一个很遥远，陌生的城市打工挣钱来供养她和妹妹上学，所谓“穷人的孩子早当家”，所以她很懂事也很勤劳，总是帮着爷爷、奶奶做一些力所能及的家务，而且还要照顾年幼的妹妹。
就这样在贫穷而辛苦的环境中曼曼长大了，她的童年并不像别的孩子那么快乐，幸福。所以这短暂的几年对她而言却是无比的漫长，在她的记忆中自从爸爸妈妈离开小村庄后便再没有过见过爸爸、妈妈，偶尔只能听到爷爷、奶奶提到一点关于爸爸、妈妈在新的城市的与小山村截然不同的生活。曼曼每次做梦都总能梦到爸爸、妈妈回来看自己，给自己和妹妹带回来许多的玩具、新衣服、糖果。但是是爸爸、妈妈却从没有回来过。在爸爸、妈妈刚离开的那段时间，每天黄昏的时候她总抱着妹妹坐在村前的那条小路上，看着那狭窄的村路的尽头，那抹夕阳渐渐地从山的那边落下，然后消失不见。但是是却看不到自己记忆里爸爸、妈妈那熟悉的面孔，后来，几乎每天依旧会坐在小路旁盼望着爸爸、妈妈回来，但是是每次都是失落。渐渐地几乎忘记了父母的模样，只清晰地记得自己和一群调皮的伙伴在村前的小溪边打闹、嘻戏，妈妈站在村前的小路上一声声温柔地唤看：“曼曼，回来吃饭了。”然后自己便蹦跳着跑到母亲的身边，妈妈伸出温暖地大手温柔牵着自己的手往家走。夕阳将自己和母亲的影子在地上拉得好长、好长。往昔的那一幕幕如今总在曼曼的脑海中浮现，那时的自己好快乐、幸福。终于扼制不信内心伤痛与思念，泪无助地从她的脸颊滑落下来。
即使这样，可曼曼却始终没有放弃过，她相信爸爸、妈妈终有一天会回来的。她日复一日地和妹妹坐在同一个地方看着路的尽头，即使直到夕阳完全消失，也不肯回家。终于，皇天不负有心人，在曼曼小学毕业的那天爸爸、妈妈回来了，而且带回了她在梦中梦到过无数次的礼物。看到爸爸、妈妈那饱经沧桑而变得苍老的脸，听到妈妈仍像很久很久以前那样温柔地唤着：“曼曼，妈妈回来了。”的时候，泪还是情不自禁地从曼曼地眼中滑落而出。但是这次泪却是甜的，曼曼笑得那么灿烂，美丽就像童话里的小天使。过了一个月后，爸爸、妈妈即将离开了，这次她们决定要带着曼曼和妹妹一起离开。听村里的大人们都说城市里到处都是霓虹灯、立交桥、高楼大厦。曼曼也像村里同龄的孩子一样，也向往陌生而美丽的大城市，同时她也很想和爸爸、妈妈永远地生活在一起，所以她答应妈妈同她们一起离开这熟悉的小山村。离开小山村的前一天她又去了一次村前的那条小路，仍旧坐在以前和妹妹一起坐着等爸爸、妈妈回来的地方。抬头望去，看见夕阳的余晖将天边的的那几朵浮云染得绯红。
第二天，曼曼和家人一起离开了这个自己生活了十几年的贫穷的但是是却充满曼曼童年回忆的小山村，去了另一个陌生的大城市。在那里曼曼看到了美丽的霓虹灯、立交桥、高楼大厦，这一切都是以前曼曼所没有见到过的，所以她对这里的一切都充满了新鲜感。在这里生活变得与以前截然不同，生活变成了快节奏。
在这里再也看不到挺拔的大山，听不到清脆的鸟鸣声，呼吸不到清新的空气。穿梭在人群中，看到的仅仅是人们一张张为生活而奔波的变得沧桑的脸，却看不到任何的表情。人与人之间变得那么陌生、疏远、麻木，朋友、亲戚间充满了利用和背叛。原来这里的一切并不是她所想象中的那么美丽、漂亮。曼曼开始回忆自己曾生活的小山村：小山村尽管贫穷、落后，可那里却充满了美，自然的美，人与人之间最纯朴的美。在那里听不到喧杂的车鸣声，看不到漫天的黑烟，更不用呼吸这令人几乎窒息的浑浊的空气。曼曼终究知道，自己毕竟是山里长大的孩子，那里才是自己真正的家。
在几年之后，曼曼高中毕业了，爸爸、妈妈允许了她回乡下探望年老的爷爷、奶奶。山村里的一切都变了，村前的那条小路已经由原来的狭窄的山路变成了一条宽敞的水泥马路。此刻的她也已回不到童年般的她，可她却仍像童年时那般坐在村前的一端望向延伸出去的另一端，路的尽头夕阳却依旧如往昔般美丽。
